被永立成为新帝
刘秀和其他南阳地区的宗室子弟组成了舂陵军，这支大军在当时兵力衰弱，就连基本的行军作战的装备都没有。刘秀在作战之时，坐在牛背上打赢了新野威，他才拥有了战马。此后的舂陵军在刘秀的带领下所向披靡，成为了起义的重要力量。
但当时刘秀和他哥哥刘縯两人的影响力还并没有很大，于是在起义成功之后永立新帝是选择了更始帝刘玄。刘玄的国号也是汉，为了区分便成为玄汉。他即位之后，册封刘縯和刘秀两人，但刘縯太过招摇过市于是就被刘玄杀掉。
刘縯一死，刘秀立马察觉到自己也处在了危险的境界。于是他立刻跑到刘玄面前请罪，刘玄看他态度好也就放过了他一命。可刘秀还是担心自己会命悬一线，在被明升暗降暗降之后，刘秀发动起义建立了东汉，他就是开国皇帝光武帝。
可是此时的刘秀建立了新的王朝，按理说他完全可以使用一个全新的国号，可是他为什么没有这么做，反而甘愿做一个中兴之主呢?这件事有很多的原因，刘秀综合考虑之下才选择延用"汉"。
多个原因使用"汉"国号
第一个原因就是刘秀为了收揽人心。当初刘秀和他哥哥发动起义之时打出的旗号是复高祖之业，定万世之秋。这就说明他们起义的肯本目的是光复汉室。而当时社会上的百姓都相信只有汉室后代才能继承皇位，所以刘秀为了收揽天下的人心也要选择汉这个国号。
第二个出于继承皇位的合法性。在夏朝建立之后，皇帝受命于天这个观念就此就出现。一个王朝的君主是否合法，必须要接受上天的认可，只有获得了上天的认可，普通的百姓才会臣服与新帝。在汉朝汉武帝独尊儒术之后，王位受命于天这个观念更是达到了顶峰。
汉武帝自己为了证明自己的王位受命于天进行了一系列的改革。此后的百姓都坚信皇位受命于天才是判断一个帝王的王位是否合理合法的重要观念。王莽新朝之后，社会上的许多起义军都打出光复汉室的称号，这些人都收到了老百姓的支持。
但当时社会上的起义军都打着刘性的名号，这些人有真有假。百姓们也不能进行完整的区分，但他们只了解只有以刘汉为名的国家才是他们所需要的。所以当时更始帝刘玄在即位之后也果断地选择了汉为国号。
