永瑆是乾隆第十一子，永瑆善书法，在文学和书法上的造诣极高，因为在书法层面上，父子二人有很多共同的话题，所以在乾隆晚年除嘉庆之外，最为器重和喜爱的儿子，文武大臣私下里将永瑆作为了储君的对象。
乾隆在世时，只册封三个儿子为亲王爵位，一个是最为卓越却英年早逝的皇五子永琪为荣亲王，另外两人就是嘉庆嘉亲王和永瑆成亲王。
所以永瑆是乾隆晚年对嘉庆皇位最具竞争力的皇子，不过永瑆虽然才华横溢，文采出众，但不善于骑射，太过喜爱文学，让乾隆觉得浑身充满文人书卷气的永瑆，不适合满人皇帝勇猛的标准，最终放弃了选择他。
正是他醉心文学，让嘉庆帝对他十分放心，并加以重用，而且在嘉庆收拾和珅时，也有永瑆的协助，在和珅被抓后，嘉庆为了能镇住和珅，便命刘墉和永瑆一同审理和珅，最终和珅只得乖乖伏法认罪。
剪除和珅之后，嘉庆把朝中大权交给他，接替了原来和珅的地位，开了大清代的一个先例，命已是亲王的永瑆担任军机大臣。
不过，嘉庆对于他这个哥哥，并没有彻底放下防备，此后也找各种机会敲打他一番。在嘉庆二十四年，永瑆因为在祭祀中弄错行文，嘉庆以此为由，免去了他一切职务，让他闭门思过。
永瑆借着这个机会，算是彻底离开了朝堂，不问政事，潜心研究书法，而他也因此得以长寿，活到了道光三年，在72岁时病逝。
皇十七子永璘，是乾隆最小的儿子，永璘资质平庸，而且不务正业，但乾隆也很宠爱这个小儿子，在他成年后分府治事，乾隆让内务府赐给他一个本金，价值约五万两银子的当铺，结果，永璘仅用三年的时间，就把本金翻倍了，可见他颇有经商头脑。
永璘由于不爱权力，没有什么建树，所以乾隆在世时只被晋封了贝勒爵位。不过，永璘比永璇有抱负，他虽然无心皇位，但极为爱财，曾对哥哥们说：谁当皇帝了把和珅收拾了，能把和珅的豪宅赐给我就行了。
都说永璘糊涂昏庸，但嘉庆却对这个小弟弟极为宠爱，嘉庆亲政之后，不断地封赏他，不仅封他为郡王，还将和珅府邸赐给了永璘，并将和珅的一半家产也赐给了他。
