等到天下局势渐渐明朗，诸侯之间争斗慢慢分出胜负之时，天下已经定型，势力范围已经被分完，曹操占据了整个北方，刘表占据了荆州，孙权占据了江东，刘璋占据了益州，马超、韩遂占据了凉州，而刘备呢?还寄居在刘表之下，没有一寸土地，兵少将寡。
从某种意义上说，刘备的发家太晚了，失去了发展的先机，时势不等人，天下地盘都已经被瓜分完毕了，刘备才依靠赤壁之战与南郡之战勉强得到了江南四郡，还从孙权那里借来了南郡，这还带来了后来偷袭荆州的风险，可以说刘备不具备一统天下的时势。
三国人物剧照
刘备夺取江南四郡后，发现除了能向益州发展之外，别无他法，而且还要一定向孙权借南郡才行，孙权如果不借南郡，刘备终生不得发展，这是一个非常尴尬的局面，尽管刘备不断地依靠人才与战略来弥补时势力的不足，但终究回天无力。
事实上，刘备的北伐没有成功的机会，刘备不仅有曹操这个强敌，孙权也个潜在的敌人，而且随时会转换立场，当刘备强盛时，孙权一定会暗中联合曹操，成为刘备的敌人，真算起来，刘备有两个敌人，因为他的战略是一统天下。
刘备以最弱的实力、不具备时势的时机来进行北伐，注定是失败，刘邦时代的时势注定是一统，刘备时代的时势注定是三分天下，这是完全不同的，人力很难改变时势的力量。
