为此，朱元璋特意在船上摆起了庆功宴，巢湖水军大头领李扒头在朱元璋的恭维下很快被灌醉，这时朱元璋使一个眼色，众人立刻围上来将李扒头捆死，然后丢进了江中。
巢湖水军失掉主将，群龙无首，船只又叫朱元璋控制住了，最终只好投降。
靠着卸磨杀驴的阴狠，吞下巢湖水军后，朱元璋藏起已若隐若现的獠牙，改太平路为太平府，同时设立太平兴国翼元帅府，朱元璋自任"太平兴国翼大元帅"，李善长为帅府都事，潘庭坚为帅府教授，汪广洋为帅府令史，陶安为参幕府事。
在朱元璋的帝王之路上，自任"太平兴国翼大元帅"是一个标志性的节点，这意味着他虽没有强夺郭子兴留下的主帅之位，但事实上已经凌驾于郭天叙、张天祐之上了。
但对于朱元璋而言，这一切仅仅只是个开始--
攻下太平后，朱元璋为扩大势力，随后又一连攻克溧水、溧阳，兵锋直指集庆。朱元璋的强势进取引起了元军的警惕，随后两路元军迅速向朱元璋猛扑过来，一路由元中丞蛮子海牙率水军封堵采石，以求截断朱元璋的归路;另一路由"义兵元帅"陈埜(ye)先率领，共计数万人，进攻太平。
只要兵锋不折，归路暂可不顾，因此朱元璋将矛头对准了来势汹汹的陈埜先。《皇明本纪》记载，此时的朱元璋没有急于出战，而是"按兵于城，观彼施勇，以窥彼计。"
沉着观察后，朱元璋发现陈埜先并无奇谋，于是命徐达、邓愈、汤和出兵姑熟之口，转战城北，与此同时，朱元璋又命一支奇兵绕其背后，攻其不备。
陈埜先腹背受敌，不久大军即被击溃，而陈埜先本人也被朱元璋生擒。
朱元璋投军前，曾经历过三年的流浪乞讨生涯，正是这三年的炼狱生涯，让朱元璋从一个淳朴的小和尚脱胎成了深谙人心险恶的狠硬老江湖，用史书上的话说，经历这些苦难磨砺后，朱元璋"志意廓然，人莫能测"。
郭子兴还活着的时候，朱元璋为了"名正言顺"，展现出的多是见光的一面，但到了眼下就大不同了，他明白，有些事非要无毒不丈夫不可。
生擒陈埜先后，朱元璋即充分演绎了这一点。
虽然他认为陈埜先奸诈多端，但还是故意放了他一条生路。这让陈埜先困惑不已，《皇明本纪》中记载，陈埜先曾试探性地问朱元璋："生我为何?"(为什么要放我一条生路?)朱元璋高深莫测地回了他一句："方今天下，中原鼎沸，豪杰并起，自为声教者不知其数，汝既英豪，岂不知生汝之故?"
