遗憾的是朱元璋的暂时隐忍、退让，并没有赢得郭天叙、张天祐的信任，他们像郭子兴一样忌惮这个拥有帝王雄才的外人。
恰在这时，大宋小明王派使者来到和州，有意让这一支红巾军归顺"龙凤政权"。郭天叙、张天祐自知不是朱元璋对手，因而十分愿意让小明王来做自家的靠山。朱元璋虽然知道郭天叙、张天祐有借小明王牵制、打压自己的私心，但考虑到归顺小明王，可以拿到一个"大义"的名分，有利于日后发展，也就没有提出任何异议。
但郭天叙、张天祐却没有因此放松对朱元璋的警惕，相反，他们借着要向龙凤政权输诚一说，想一举将朱元璋架空。
张天祐站出来说，既已决定向龙凤政权输诚，自然要有人去表达诚意，元璋素有威望，当为合适人选。
朱元璋听到这话，立刻就明白了其中的险恶用意，张天祐这是想调虎离山，借机架空自己，巩固他在和州的势力。
回击张天祐，朱元璋没有选择直来直去，明人邓士龙在《国朝典故》中记载，朱元璋授意手下将领，以不温不火的方式对张天祐发出了警告："公当自察，果能率众御胡，则朱往;不然，则公往。"
这一番警告实则是朱元璋以势压人，当时和州周边局势异常凶险，不仅"日与元战"，而且还要应对刚撤出城外，正虎视眈眈的孙德崖，朱元璋知道张天祐没有独自应对险局的魄力，其调虎离山之谋必定会不攻自破。
果不其然，张天祐在这一番恐吓下认怂了，转而自己前往小明王所在的毫州输诚去了。
张天祐从毫州归来后，一切正如朱元璋先前所料，郭张二人借小明王成功打压了他，郭天叙被龙凤政权任命为都元帅，张天祐为右副元帅，而朱元璋屈居两人之后，只得到了左副元帅的任命。
论功劳，论才干，这样的任命当然是不公平的，但朱元璋没有遇不公就炸刺，他选择了以大局为重，以进取为峰。
从朱元璋随后的所作所为看，他的以进取为峰实在不简单，可以说既有豪杰登峰的勇气与魄力，又有奸雄不着痕迹，千般算计的狠毒，总之，他要的是自家登上高峰的同时，他人必须坠向深崖。
就在朱元璋有如此之谋时，天助雄才，至正十五年四五月间，他接连又收获了两员悍将，一位是邓愈，另一位是常遇春，尤其这常遇春，简直是朱元璋正需前锋时，老天爷就递上了一把锋利的尖刀。
