朱元璋，出身草根，历史上没有哪个皇帝比他的出身更"土"，起码没有开国皇帝当过乞丐。巨大的贫富落差，让朱元璋开始珍惜眼前的生活。
他没法像传说中的彭祖一样活个八百岁，所以他的江山社稷终究要传给子孙。因此，他希望朱家的儿郎能世世代代地保有这份荣耀和富贵。
朱元璋对外人，堪称绝对的严苛。这份严苛是无区别的，哪怕是早年与他并肩作战的好兄弟，也逃不过明初四大案的大洗牌。但朱元璋对子孙的态度，相当仁慈。
除了朱标之外，朱元璋的所有儿子均被封为藩王。朱标是太子，老朱想让他继承大统，所以自不可能把他也分出去。
每个藩王享受到的待遇都令人眼红，至少令朝中的大臣们十分嫉妒。老朱是个抠门皇帝，他给官员开出的待遇创了史上新低。
可对于自己的儿子，朱元璋相当大方。每个藩王的禄米，都比正一品官多得多。高官能拿到一份，藩王就能领到五十份。
但若就此说朱元璋是出于亲情考虑才分封藩王，也不尽然。朱元璋将儿子全都分封出去，除了要表达父爱之外，还有一个目的，就是让他们成为拱卫朱明江山的屏障。
元代的覆灭，是朱元璋等人一手造就的，所以元末的弊病老朱心知肚明。倘若，元廷在中原设置了藩国，那么，起码有一半的农民起义势力会在举事之初遭到弹压。正因为没有藩王坐镇，所以元代统治者只能眼睁睁地看着义军逐步蚕食江山。
除此之外，历朝历代的权臣、外戚、宦官之祸，都为朱元璋敲响了警钟，让他意识到"勤王"的重要性。当国家面临内忧时，皇帝能仰仗的只有自己的亲族。即便藩王不怀好意，也总好过大好河山改名换姓。
在朱元璋的构想中，只要能让朱家子孙遍及天下，让朝中的居心叵测之徒有所顾虑，那么，他的目的就达成了。一般来说，权臣在中央有一定力量，他们亦会制约藩王。这样，就能让权臣、藩王的势力达到平衡。
类比宋代，朱元璋的做法何不是一种变相的分权呢?
相比之下，朱元璋的做法似乎更加稳妥，因为他所扶持的两相倾轧的势力之中，有一支正是朱家"自己人"。
