英国首相的兵权
说回鸦片战争的爆发，还有一个问题值得讨论：既然议会没有批准，这场战争是谁做出的决定呢？英国军队听命于谁？这个问题不止关乎一百多年前的历史问题，对于曾经声称要做好打核战争准备，还想要施展皇家海军实力的新首相来说，似乎也具有一些参考价值。
在英国君主立宪制的政体下，议会的权力最大，但这并不意味着议会能够包揽一切。在当时的英国政治制度下，政府的行政权包括了开战与媾和，故而出兵开战之事不需要经过议会的同意。历史学家认为，早在1938年10月，辉格党政府就已经做出了派遣远征军进攻清朝的决议，此后经过半年多的准备，战争终于爆发。
1840年4月，当议会投票决定是否倒阁时，英国远征军已经在出征的路上，此时议会既没有权力，也没有机会叫停战争。不过，英国下议院并非对军队毫无制约能力，战争所需的大笔开支，特别是财政之外的额外资金，都需要议会的批准。因此，随着鸦片战争的持续、英国远征军开支的增加，托利党得以在议会中继续进攻辉格党，并在一年后成功倒阁。
简而言之，鸦片战争不是英国下议院决策发动的，而是辉格党政府做出的决策。按照英国的政治架构，政府可以在没有议会许可的情况下，执行享有的行政特权，这其中就包括直接调动军队，不需要经过议会的批准。
但在现实世界中，首相虽然有权调动军队，但还是会面临议会的麻烦，特别是需要大量军费、广泛支持的军事行动，提前获得议会的支持无疑是有利的。在2003年伊拉克战争爆发前，当时的布莱尔政府先把战争议案交给下议院表决，在获得议会的批准之后，决定派兵参加战争。在此之后，先议会辩论、投票，而后首相批准出兵成为了英国惯例。
不过，惯例并未改变制度设计，也并非不可突破。2018年4月，英国历史上的第二位女首相特雷莎·梅就动用兵权，上演了一出"先斩后奏"--她在没有通过议会投票的情况下，命令战机空袭叙利亚。
2019年，特蕾莎·梅流泪黯然宣布辞职。
就操作流程而言，这与一百多年前英国远征军未经议会批准，就开赴万里之外的中国海面并无异处。但不同的是，当年的大英帝国处在日不落的辉煌时刻，飘扬着米字旗的远征军横行于中国海岸线。但在空袭叙利亚时，据媒体报道，特雷莎·梅下令调动的皇家空军只有四架飞机。
如今，英国迎来了历史上的第三位女首相，据一些英国媒体报道，新首相特拉斯很想模仿铁娘子撒切尔夫人，对于军事行动颇有兴趣。就制度赋予的权力而言，如今的英国首相确实有强硬的可能。
但就现实来说，诸如教训俄罗斯、对抗中国这样需要大国博弈实力的事情，如今的英国还有没有承担的能力，这实在是要打上一个大大的问号。而就在特拉斯就任之前，印度刚刚宣布GDP超越了英国，并且自信满满地表示会在未来的几个月里扩大优势。
就此言之，英国的"大英梦"还能持续吗？新政府又能稳定执政吗？我们且拭目以待。
