弗朗西斯因其一身膘肉（159公斤）而被赋予了"胖子莱昂纳德（Fat Leonard）"一称。此前，他的"亚洲格兰海上防务公司"曾主要经营着海上防务后勤补给的承包工作。
作为一名后勤承包商，弗朗西斯被指控向一大批美国海军官员行贿，换取美军舰船行程安排等保密信息。
根据美国检方的通报，莱昂纳德出手阔绰，经常邀请美国海军高级军官们到亚洲出入亚洲豪华餐厅，并为后者买单。他还经常组织夸张奢华的餐后派对，并备好大量好酒，叫来高级妓女作陪。据华盛顿邮报此前透露，这样的宴会往往会持续好多天，让美国海军上下醉生梦死。
莱昂纳德分别与前美国海军作战部长格林纳特上将（左上）、安纳波利斯海军军官学校校长迈克尔·米勒中将（右上）、前美国战略司令部司令西塞尔·汉尼（左下）和美国太平洋舰队前司令帕特里克·沃仕（右下）合影 图：华盛顿邮报
就这样，莱昂纳德逐渐获得了美国海军的"信任"。作为交换，他会收到机密信息，包括军舰和潜艇活动的行程安排及敏感开发合同。利用这些秘密数据和美海军中的人脉关系，莱昂纳德让美国军舰停靠在他的公司运作的港口。之后，他会对燃料、拖船、驳船、食物、水和污水处理提出高额收费。
莱昂纳德腐化了一大批美国海军的高级将领，包括多名将军在内的30多名美国海军高级官员及承包商已经认罪或被判有罪。美国海军2018年也证实，美国海军审查了440名其他现役和退役人员的行为，包括60名现役和前海军将领。
据华盛顿邮报透露，这样的活动持续至少10年，直至2013年9月16日，莱昂纳德在美国加利福尼亚州被逮捕。弗朗西斯2013年被捕，2015年与司法机关达成认罪协议，承认向一批美国海军官员行贿，2018年因健康原因开始在住所软禁。他的案件定于本月22日宣判。
CNN说，这是美国海军历史上最大的腐败丑闻。美国司法部把弗朗西斯和涉案官员的行为称为"对美国海军空前的诈骗和背叛"。
