据韩联社报道，当时朝鲜船员身穿防护服，头戴防毒面具，在远处询问了这名韩方人员的相关情况，但稍后接近这名韩方人员并将其枪杀，还将其尸体浇上汽油焚烧。
韩国参谋长联席会议官员表示，有间接证据可以表明，这名韩国渔政公务员试图叛逃至朝鲜。官员说："我们认为他自愿越境的可能性很大，因为他在下船前穿了救生衣并脱了鞋。我们的情报显示，他向朝方表达了叛逃的意图，目前我们正调查他的确切动机和其他情况。"
但是，今年6月，韩国国防部又声称，未发现李某叛逃的确凿证据。
此后，事件开始向前政府高官的政治丑闻的方向发展。
据《朝鲜日报 》报道，7月6日，韩国国情院告发前国情院长朴智元擅自删除"西海公务员被击毙事件"相关情报报告等。当时，国情院在朴智元的指示下，故意遗漏了包含被害公务员并非主动"越北"情况等的特殊情报，误 导了调查。
7月8日，被害西海公务员遗属向检察提交了朴智元的拘留申请，并以滥用职权、损坏公用电子记录等罪名告发前国防部长徐旭。认为徐旭等人参与了删除与故人死亡相关的特殊情报等，含有监听情报的军事机密的行为。
当时，李某遗属的代理律师表示："我们告发，在2020年9月23日凌晨1时许，朴智元、徐薰、徐旭、前总统秘书室长卢英敏、前统一部长官李仁荣齐聚召开的国家安全保障会议（NSC），以及同日上午10时许召开的NSC会议之后，军事综合情报处理体系上发布的有关故人死亡的军事机密被删除的嫌疑。"
对于三名前政府高官遭到搜查，前总统府新闻发言人批评说，这是尹锡悦政府通过"政治报复"来转移国内对于经济问题的关注。
有韩国媒体认为，更大的"政治报复"可能还在后面。
韩国《世界日报》16日报道说，检方突然对两年前的事件进行调查，下一步瞄准的就是前总统文在寅。
又一位韩国前总统会入狱吗？从目前的架势来看，还真有可能。
