作为刘邦的第四个儿子，刘恒无疑是十分幸运的，因为他的皇位是自己送上门的。刘恒的父亲刘邦，有一位了不得的皇后，那便是吕雉。吕雉在刘邦最穷苦的时候跟的他，吃过无数的苦头，从妙龄小姐熬成了黄脸婆。可刘邦转头却变脸，只顾宠幸那些青春年少的妃嫔，还想将吕雉儿子刘盈的太子之位夺来给他的宠妃。
若不是吕雉请出了商山四皓，又有够硬的娘家后台，恐怕刘盈的太子之位也保不住。可以说，刘邦负了吕雉，她也确实为此记恨上了刘邦。不过显然对刘邦是无可奈何的，于是在成为太后后，吕雉便开始挨个对付刘邦的那些儿子和宠妃们。他最疼爱戚夫人与刘如意，那便将戚夫人做成人彘，将刘如意毒死。
刘友、刘长等人则被囚禁至死，七个王折腾到最后，竟然只剩了刘肥与刘恒。刘肥主要是因为，他是被吕雉养大的，多多少少也有点感情。刘恒则是因着母亲和谨小慎微的性格，他的母亲薄姬不受宠爱，刘恒又在八岁便就藩代地。母子两与吕雉都没有利益冲突才得以活下来，没成想，反而成了吕雉死后唯一活着的诸侯王（刘肥比吕雉早逝）。
