总的来说，杨家将小说主要有两类，一类是《北宋志传》，后易名《杨家将演义》，共有五十回，描写了杨继业祖孙三代的事迹；另一类是《杨家府世代忠烈通俗演义》，共五十八节，描写了杨家五代的功勋，在前书的基础上续写了杨文广、杨怀玉两代英雄。
咱们喜欢的那些杨家将，大多出自这些小说。但这并不是说杨家将全是假的，北宋历史中，的确有这么一个声名远扬的军事家族，虽然没故事中那么精彩，却同样忠诚、英武。
杨家本是麟州豪强，在五代时期就极有名气。杨家老令公杨业的父亲名叫杨信，以武力称雄于一方，后周建立后自称麟州刺史，得到后周太祖周威的承认。
但乱世之中，把所有鸡蛋放在一个篮子里风险太大，世家豪族都懂得四处下注的道理。杨信本人保持着独立，命长子杨业追随北汉世祖刘崇，次子杨重勋则归附后周。
