根据史料记载，霍光当时权倾朝野，汉宣帝也是他扶持才坐上皇位的，因此，在很长一段时间里，汉宣帝对霍光也是有所忌惮。
汉宣帝是卫子夫太子刘据的后代，因为早年生活在贫寒中，多亏了许广汉的女儿许平君照顾，且姑娘一点都不嫌弃，在最落魄的时候嫁给了汉宣帝刘病已。所以，当刘病已当上皇帝后，也不"忘本"，顶住了朝廷重臣的反对，坚持要立许平君为皇后。二人相濡以沫，伉俪情深，很让人羡慕。
可是，在许平君快要生产的时候，却突然出了意外去世。这并非难产，真实原因是霍光的夫人，一直想让自己的女儿做皇后，所以在此关头大胆又冒险地害死皇后。霍光知道这件事后，虽然大怒，但事后还是选择干涉这件事，保住夫人，同时也是站在了皇家利益的对立面上。却不料，汉宣帝也早已知晓真相，但当时的他还不足以与霍光正面对抗，只能慢慢积蓄力量，处理了事件的主犯，就没有再加以深究。
只是这件事，在汉宣帝刘病已的心里也埋下了一颗复仇的种子，他咬着牙暗暗发誓：终有一天要铲除霍家为皇后报仇！所以，这个机会就在霍光去世之后迅速来临了。
