狼筅的材质最初是壮族狼兵采用一种特殊的竹子，戚继光对其进行了改进，采用当地很多的大毛竹，这样就可以保证武器数量。
狼筅这个武器，说的简单一些，就是将大毛竹砍下，但是保留大毛竹本身的强壮枝丫，如果大毛竹材料足够大，则可以制作一个宽2尺左右，长一丈余的狼筅，这个武器的特点是，足够长，可以将擅长近战的倭寇控制在远处，倭寇锋利的长刀将不再具备优势，而且其擅长进展搏杀的技巧也无法施展出来。
不过狼筅也有缺点，这种武器的重量很大，对士兵的强壮程度有一定要求，同时狼筅的攻击性很弱，虽然可以限制倭寇发挥，但也无法对其造成有效杀伤。
为了弥补这两点不足，戚继光在挑选强壮者作为手持狼筅的士兵，并且在狼筅的前端和各个枝丫的前端都包上金属，这样一来，狼筅除了能够限制敌人，也可以具备钩、刺的攻击作用。"制筅之法，用茅竹长而多簹者，末锐包铁， 如小枪，两傍多刺。"
