1842年7月，英军发动镇江之战，攻占了镇江，清廷的运输大动脉京杭运河暴露在英军的坚船利炮下，道光皇帝只得妥协退让，签订了耻辱的《南京条约》。
对比《穿鼻草约》和《南京条约》，除了割让的领土没变，赔款从600万两增至2100万，还开放了宁波、厦门、广州、福州、上海用来通商，还降低了与英国的关税，对道光帝来说可谓是亏了大本。
在鸦片战争中，虽然有广大爱国官兵奋起反抗侵略，然而清朝统治阶层却时战时和，加上战术呆板，武器落后，最终导致了清朝的战败。这场战争体现出了清王朝封建制度的腐败，中国的封建社会已经在此时走向了它的末路，几十年后，在长江流域的一场起义，将会让在中国延续两千多年的封建帝制覆灭。
