当时，东吴很多人不看好鲁肃，特别是元老张昭说鲁肃年少想法太狂妄不可重用。但英明的孙权不以为然，以往如旧重用鲁肃。也不能怪东吴大臣们，若都和鲁肃想得一样，那么鲁肃也成为泛泛之辈。如同小学生和博士生差距，东吴大臣们无法理解鲁肃想法。
公元208年，刘琮拱手相让荆州于曹操，被胜利冲昏头的曹操不顾贾诩劝导，向南继续征讨东吴。当时，张昭为首大部分官僚们认为实力差距太悬殊，建议归顺朝廷，只有鲁肃坚决劝导孙权抗拒曹操，并建议迅速调回在外执行公务的周瑜。
鲁肃和诸葛亮，结缔孙刘联合的功臣
还提出联合刘备抗击曹操方案，亲自前往荆州说服刘备。于是刘备派遣诸葛亮到柴桑拜谒孙权，在诸葛亮和鲁肃相互配合下，孙权也同意联盟，派遣周瑜、程普、吕蒙等将领共同抗拒曹军。最终孙刘联盟在赤壁大败曹军，从而形成三足鼎立之势。
