仅仅在公元1341年，在中原地区就发生了百余起反动元王朝的起义，死伤无数。此后，方国珍、刘福通、徐寿辉、郭子兴、朱元璋、张士诚在台州、颍州、蕲州、濠州、泰州领导农民起义，在广大的中原腹地，起义不断。为镇压统治起义，元朝使出精锐部队与农民军决战，攻城略地，掳掠杀人，干尽了残暴之事。就拿徐州而言，元朝丞相脱脱，在攻破徐州城时，居然下令屠城。
如此残暴，也让河南、山东、苏北以及皖北的人民十之七八亡于战争，名城扬州城中当时被杀的仅余有十八家。再加之，黄河、淮河决口，中原地区可谓是民不聊生。人民不是战争死去，就是饿殍遍野。很多农民迫不得已，逃离家乡。
而此时的山西却是另一番景象，在中原地区烽烟四起的起义以及灾荒几乎没有波及到山西，而此时的山西却风调雨顺，经济繁荣，人民想和，人丁自然也兴旺了起来。
