此消彼长之下，世界飞速发展，中国逐渐落后，李鸿章其实也意识到了什么，但是他封建思想厚重，一时间也无法改变。
格兰特的话，是大清的一个机会，然而却最终错过了。不过，格兰特和李鸿章关系好，在格兰特准备离开去日本的时候，李鸿章发挥了他作为优秀外交家的优势，他请求格兰特在去日本的时候，能够充当一下中国的说客，帮忙劝日本与大清和解，格兰特答应了。
李鸿章一行人参观了美国华盛顿的国立图书馆，在参观时李鸿章的烟瘾犯了。
李鸿章当时吸得不是香烟，而是大烟，这在晚清很普遍，虽然林则徐禁烟，但清廷一些大臣都吸大烟，慈禧也知道老李吸大烟，但从来没说过他。
