有一次，汉景帝召周亚夫入宫赐宴。席上放了一大块没有切开的肉，又没有放餐具。周亚夫心中不高兴，就叫人去取餐具。景帝说："阁下还不满意啊？"周亚夫才急忙向景帝跪拜谢罪。汉景帝说："起来罢。"周亚夫快步出宫，不告而别。景帝于是说："这个人如此愤愤不平，可不是少主（即后来的汉武帝刘彻）的臣子啊！"
后来，周亚夫的儿子为周亚夫准备后事，私自购买五百具盔甲准备陪葬用，因苛待雇工，没有给工资，被告发，按汉朝法律，买卖兵器按谋反罪论处，牵涉到了周亚夫。汉景帝派人询问，周亚夫却拒绝回答。于是汉景帝命令廷尉以谋反罪审理此案。周亚夫自知"欲加之罪，何患无辞"，亦知绝无活路，不愿受辱，于是用绝食的方式对抗着汉景帝。
绝食五天后，汉景帝依然没有被他感化，周亚夫反而把自己给活活饿死了，最终吐血而死。
参考资料：《史记·绛侯周勃世家》、《资治通鉴》
