由于诸侯王在封地里有独立的政治、经济特权。他们可以自主任命官员，发展经济。所以到了文帝时期，各地方形成割据势力。以吴王为首的各诸侯王开始对抗朝廷，各自为政。
晁错开始学的是法家"术数"，在政治上主张强权、尊君、天下大一统。他向汉景帝提出：君主当用"术数"驾驭臣子，君主则要善于兼听以独断治国，从而使君臣敬畏达到尊君。
在这种思想的指导下，他提出"削藩策"。而削藩策的实行，又直接减损了诸侯国的势力。于是，七国诸侯打着"清君侧"的旗号造反了。
汉景帝为巩固其政权，将晁错腰斩于东市。然，诸侯王们的用意是与朝廷抗争，争权夺帝。正如晁错所说："今削之示反，不削亦反。"当然喊"诛晁错"和"斩晁错"的君王们，都是"项庄舞剑"谁又真心在意晁错的生命呢？
最终还是汉景帝派兵平息了这场叛乱，晁错白白地成为这场政治斗争的牺牲品。
