太平天国中的翼王石达开是一个悲剧英雄。石达开少年参加太平天国运动，表现出了杰出的军事才能和政治才能。仅仅在金田起义的时候，就有数千名勇士响应石达开的号召加入金田起义的部队。洪秀全在金田起义的时候依靠的正是石达开的精锐部队。据传洪秀全以刘备拜访诸葛亮的礼节邀请石达开出山，石达开从此走上了反抗清朝政府的道路。凭借着自己的才华，石达开革命前期顺风顺水。
石达开是一位军事指挥水平出色的优秀将领，在太平军西征的时候，石达开率领部队在九江湖口打败了曾国藩的湘军，曾国藩气得跳湖，湘军精锐的水军全军覆没，石达开率领部队逆流而上，连战连捷，湘军岌岌可危。正是在这个时候，南京洪秀全发动军事政变，诛杀东王和北王。石达开家小也全部被杀，石达开心灰意冷，指挥自己的主力部队西征四川，离开了太平天国政权。在途中，石达开也取得了不少胜利，可是，脱离根据地，没有援军，加上清军疯狂的追杀，石达开的十几万部队越打越少，逐渐陷入被动。
可是太平天国从此陷入了清军和湘军，楚军，淮军的重重包围之中。湘军猛攻安庆，石达开坐观成败，不予支援，这也为最后太平天国的失败，埋下了伏笔。天宫也不做美，大渡河水位暴涨，拦住了石达开北上的希望，石达开在四川大渡河南岸，陷入了清军的包围圈，最后兵败被杀。他的宠妃刘妃也被处死，刘妃死前大喊石达开爱将李复遒的名字，刘妃相信李复遒会为石达开和自己报仇。这时候的刘妃，十分勇敢，视死如归，是一位女中豪杰。
