但是从财政角度上来看，汉朝付出了巨大的代价。战后赏赐给立功将士的黄金多达二十多万斤，折合二十多亿钱。而当时每年供养中央官吏的工资也只需3千万钱。这还不是全部，投降的数万匈奴还收到了优待，吃饭穿衣全都由汉政府提供。
除了赏金，还要解决马的问题。当时全国的马匹数量也就在十万至几十万之间，现在一场战役就把这个数字消耗的七七八八。为了恢复和增加马匹数量，汉武帝将数十万中原百姓迁去关西养马。在最初几年百姓无法自力更生，需要政府接济，这又消耗了无数钱粮。
为了应付巨大的支出，主管财政的大司农拿出了国库所有积蓄，耗空了文景两代皇帝积累的丰厚家底发现钱还是不够，最后汉武帝只好下令大规模卖爵，筹集了三十余万斤黄金补窟窿，而买爵者可免除一定的人头税，还能当吏，甚至当官，这也是汉朝吏治败坏的标志性事件。
这一年汉政府的财政支出司马迁给出的数据是上百亿钱（《史记·平淮书》："是岁费凡百余巨万"。"巨万"就是一亿）。这个数字甚至超出了前几次对匈奴战争花费的总和，是中央政府一年全部财政收入的好几倍！
