实际上自从雍正以后，圆明园就成了清朝的政治中枢，而紫禁城虽然仍是名义上的皇城，天子作息从政之地，但皇帝们在紫禁城住的时间已经越来越短。每年入冬后，皇帝一家子便会从圆明园搬回紫禁城准备过年，在皇宫住上两个月，到了来年元宵节时又带着宫眷和大臣们浩浩荡荡的从皇宫出发开奔圆明园，皇帝即将开启长达十个月的常驻，而民间则把这两次的迁居称为"大搬家"。
从1707年到1860年，满清皇帝们在圆明园消磨的时间分别为：雍正皇帝驻园时间约为207天，乾隆皇帝每年的驻园时间为126天，嘉庆皇帝的驻园时间为162天，道光皇帝的驻园时间为260天，咸丰皇帝的驻园时间为216天，最夸张的就是道光皇帝，根据记载道光在圆明园居住最短的一次是210天，最长的一次是354天，估计这一年皇帝只有在过年时才匆匆回了紫禁城，不到两个礼拜又火急火燎的回到圆明园。
这就很奇怪了，为什么皇帝们放着好好的皇宫不待，偏要跑到宫外的园子里住呢？
（紫禁城里属于皇帝的空间并不多）
