景云三年（712年）李旦把帝位让给了李隆基，改元先天。
先天二年（713年）发动"先天政变"。赐死太平公主。
开元十三年（725年）泰山封禅。
开元二十五年（737年），李隆基因所宠武惠妃谗言，将三个儿子太子李瑛、鄂王李瑶、光王李琚废为庶人并杀害。同年十二月，武惠妃病死。次年，改立三子忠王李玙（后改名李亨）为太子。武惠妃死后，李隆基日夜寝食不安，后宫虽多美人，但没有一个能使他满意。听人说武惠妃的儿子寿王李瑁的妃子杨玉环美貌绝伦，艳丽无双，于是不顾什么礼节，就将她招进宫里，杨玉环懂音律，也很聪明，还擅长歌舞，很得玄宗欢心。
天宝四载（745年）八月，唐玄宗册杨玉环为贵妃。
