这一战，规模庞大，双方投入总兵力达80万之众，陈友谅凭借自身水上作战的优势，一度把握了很好的战机，然而由于是长途作战，粮草供给有限，所以极力想法迅速消灭朱元璋大军。在制定作战方案后，双方在康郎山展开决战，陈友谅军队非常勇猛，斩杀了朱元璋手下丁普郎、余昶和徐公辅等大将，徐达和常遇春也是使尽了全身解数才冲出重围，稳住局势。
在乱战中，陈友谅麾下第一猛将张定边找到了朱元璋的战船，立功心切的他立即冲杀过来，朱元璋见状立刻命人撤退，谁知正当想要撤退时，发现船只竟搁浅了，张定边得知这一消息后，异常欣喜，拿起弓箭就向朱元璋射去，只见朱元璋的护卫陈德立马上前，用自己的身体为朱元璋挡了九箭。这时大将常遇春的战船已经赶到，搭箭就射，射中张定边的胳膊，受惊的张定边只好撤退，就这样朱元璋才逃过一劫。
战后，朱元璋为了感谢陈德，封其为临江侯，允许世代相传，还承诺永远不会辜负他。洪武十一年，陈德由于箭疮复发，在老家凤阳去世，朱元璋深念其救命之恩，便追封陈德为杞国公。陈德死后，他的儿子陈镛继承了他的爵位。公元1390年，韩国公李善长被举报曾在多年前参与胡惟庸谋反案，对造反比较敏感的朱元璋下令彻查，这时有人趁机说陈镛也参与其中。朱元璋听后非常愤怒，在没有核实事情真伪的情况下，就下令查抄陈镛一家，处死了家族所有人，此时距陈德在鄱阳湖之战为朱元璋挡箭只有27年。
