太后是皇帝的母亲，一般情况皇帝都是嫡子才可以继位的，如果生母是皇后，就是嫡母皇太后，如果是继任的皇后，也被称为皇太后。如果当时宫中先帝的生母和皇后都没有，那么就要立先帝的妃子为皇太妃，但也有妃子从而一跃称为皇太后的。如果是庶子继位，生母也是皇太后，嫡母也在的话，两人并为皇太后。如果生母的出身比较卑微，是没办法称为皇太后的，最多只能封一个皇太妃。
在这里面还会涉及到继母，就是过继的，那么必须认继母为嫡母，称为皇帝之后，只能让自己的继母称为皇太后。要说在宫中的威严，那么皇太后应该在皇后之上，毕竟皇太后是皇上的生母，那应该也就是皇后的母亲，即为长辈，长辈为大。
后宫佳丽三千，说的就是皇帝的妃子，也就是皇帝的妾。皇子就是指皇帝的儿子，公主就是皇帝的女儿。在古代每个朝代的公主之间还有着等级，西汉时期皇帝的女儿是称为公主的，级别分为县公主，东汉时期诸王女也被称为公主，有军公主，乡公主，亭公主。两晋时期皇女都成为郡主，到了宋朝皇帝的女儿是公主，亲王的女儿是郡主，君王女是县主等。
另外还有太子妃的称号，是储君的配偶，只有皇太子的正妻才能被称为太子妃，或者皇太子妃。太子妃的人员都比较高贵，因为能当上太子妃的女子都是出身贵族，可能是未来的皇后。所以当太子妃和公主碰到一起，太子妃高出一筹。在历史上，公主将来是要出嫁的，随外姓的，那么公主的等级要比太子妃的等级还要低。皇帝至高无上，太后是长者，也是后宫中的权利者，皇后是后宫之首，妃子在皇后的下边，之后是太子妃，公主。
