十三岁那年，祖母因病去世，萧古岩家里请来和尚做法，当看到和尚手里拿的法物，产生前所未有之感，并萌发出家的念头。四年后，萧古岩偷偷前往衡山，准备在那里出家，结果被父亲半路拦住，带回家后给他娶了妻子。萧古岩出家之意已决，他没有碰新婚妻子，两年后成功到涌泉寺出家，法号德清。
修行之路很漫长，过程也非常清苦，遍访普陀山、五台山、终南山，甚至到印度、缅甸等国外庙宇学习佛法，六十岁改法号为虚云。后来，九十五岁的虚云禅师回到曹溪，重建南华，中兴云门，曾历任福建鼓山、广东南华、云门大觉诸大寺院住持，并发起成立中国佛教协会。1959年农历九月十三日，虚云禅师圆寂，闭眼前反复告诉弟子一个字：戒！
时至今日，虚云禅师已经圆寂六十余年，他的那个"戒"字的具体含义，没有一个人能够完全参透，是戒贪念，还是戒骄戒躁，亦或者戒不良嗜好？无人知晓，你认为虚云禅师留下的"戒"字，是在告诉世人什么呢？
