到汉朝时候则诞生了王爵，最初的时候那一些有功之臣，也有机会获得王爵，如"汉初三杰"之一的韩信，最初被封为齐王，后来又被封为楚王，但是汉高祖后来将这些封王的功臣全部屠杀一空，导致后来能够被封为王的，基本上就只有刘室宗亲。
后来历朝历代也基本如此，开国初期有功臣能够凭借功劳而获得王爵，但是到王朝后期基本上就只有皇室宗亲才可以获得王爵了。而且哪怕是同样被封为王爵，王爵与王爵之间也有很大的不一样，有的王爵封号是一个字，有的王爵封号则是两个字，尽管只有一字之差，但是尊贵程度却有着天壤之别。
一个字封号的王爵是地位最为高贵的，仅次于皇帝，这个字的来源也基本上就是春秋战国时期，不同诸侯国的国家名字，如秦、楚、燕、赵等等，其中又以晋、秦、齐、楚这四个封号最为尊贵，因为这四个国家在春秋战国时是最为强大的，拥有着这四个封号的王也是最容易成为皇帝的。
