古代皇权社会，一直上演着无情的一幕：皇帝和太子争权。一方面，刘彻希望刘弗陵能干，能接过大汉江山的重担。另一方面，刘彻又不希望刘弗陵{太子}，提前能干，取代自己。因此在刘据死后，刘彻才会将幼子刘弗陵立为太子。但随着刘彻老迈，他终于意识到，幼子继位需要能臣的辅佐。霍家失势后，颇具才干的霍光走入了刘彻的视线。
刘弗陵身后没有强大的母族，而霍氏家族又已经失势{卫子夫、霍去病死后}。霍光要想振兴霍家，只能依附于皇权。在刘彻重用霍光的同时，他还在防备着霍光，因此刘彻才会为刘弗陵选择四位托孤重臣{让上官桀、霍光四人相互制衡}。编者甚至怀疑，刘彻让霍光成为托孤重臣，也是为了弥补对卫子夫母子的愧疚之情{逼死卫子夫母子，作为补偿让霍光掌权，重新振兴霍氏家族}。
第二、霍光利用隐忍麻痹了刘彻
