"上曰:'吾欲收太原（北汉）' 。普嘿然良久,曰 :'非臣所知也' 。上问其故, 普曰 :'太原当西北二边, 使一举而下,则边患我独当之, 何不姑留 ,以除削平诸国 ,彼弹丸黑子之地将何所逃!' 上笑曰, '吾意正尔 , 姑试卿耳' ! 于是用师荆湖,继取西川。"（《续资治通鉴长编》）
这段著名的对话，奠定了北宋"先南后北"统一天下方略的总基调。
按照赵普的意思：如果先拿攻打北汉，纵然能够一次就攻下，也要面临北方的契丹边患；还不如把它留下，先攻打南面的诸国，像北汉这种弹丸之地，还怕它逃了！
而从以上两则史料中，我们还可以发现一个问题：宋太祖并未将收复"燕云十六州"列入他的统一计划之列，而只说要攻下"太原"，即北汉的都城。而在赵普给宋太祖的答案中，也没有提及收复"燕云十六州"。
