曹真与司马懿其实同为曹魏的重要大将。曹丕去世前因担忧司马懿造反，将其定为托孤大臣，为了与司马懿抗衡，曹真也被一同任命为托孤大臣。
其实，曹真的出身不俗，且位高权重，为军队首领，与司马懿相比更胜一筹。在曹丕看来，曹真也是完全有能力抗衡住司马懿的。司马懿后来崛起，也是因曹真不幸病逝，由此看来，曹真本人完全不如小说中所写得如此不堪。
曹真的作战能力也不一般。在诸葛亮北伐战争时，据守月支城的杨条听闻曹真即将带兵前来，即迅速转戈，向曹真方投降。
在正史中，曹真是诸葛亮的一大对手，诸葛亮也是曹真的死对头。曹真曾推测诸葛亮第二次北伐应从陈仓起，遂特意安排了郝昭守在陈仓，结果诸葛亮果然出现在陈仓，因曹真早有准备，诸葛亮当时即无法顺利攻克。
