熟悉明朝历史的人，对第一首辅张居正应该都不陌生。梁启超说他是明代唯一的大政治家；蒋介石说他是王安石以后最大的政治家；有着近代史第一人黎东方说以施政的成绩而论，他不仅是明朝的唯一大政治家，也是汉朝以来所少有的。诸葛亮和王安石二人，勉强可以与他相比。
从历史大局看，张居正新政无疑是继商鞅、秦始皇以及隋唐之际革新之后直至近代前夜影响最为深远、最为成功的改革。张居正改革的影响，不仅表现在他起衰振隳、力挽狂澜，奇迹般地在北疆化干戈为玉帛，在一定程度上缓解了国内的阶级矛盾和民族矛盾，延长了明王朝的国祚。
还表现在一举扭转"神运鬼输，亦难为谋"的财政危机，弼成万历初年之治，为万历年间资本主义萌芽的进一步发展打下了良好的基础；更体现在对近代前夜国家统一与社会转型起到的巨大推动作用。
有着如此丰功伟绩的功丞，为何死后却落得差点被剖棺戮尸，家人死走逃亡的悲惨结局？
