刘义符出生那年正是刘裕平定桓玄，大业初成的一年，人生得意莫过于此，刘裕自然也是对这个宝贝儿子格外疼爱，随着刘裕一步步飞黄腾达，刘义符也坐实了"官二代"的身份。
公元413年，年仅7岁的刘义符就成为了豫章公世子，简直羡煞旁人。到了刘裕建立宋，刘义符就顺理成章当上了太子。
人生如此一帆风顺，刘义符自然也就无欲无求，没什么上进心，整天跟一群不三不四的人玩闹、享乐，就是不干正事。另一边，刘裕终日为国家操劳，也没有时间好好管教这个儿子。
当时刘裕身边的心腹之臣谢晦就曾旁敲侧击地提醒刘裕，在选择接班人这件事上还是要三思，其实就是暗指刘义符并不适合做君王，刘裕记下了这些话，但是始终忍心把这个太子废掉。
