在丁夫人坚定的和曹操离婚后，曹操多次求复合而不得的情况下，只得立卞氏为正室；卞氏给曹操生了四个儿子，分别是魏文帝曹丕、任城威王曹彰、陈思王曹植、萧怀王曹熊；这里要说的就是和曹丕同父同母的亲弟弟曹彰。
曹彰从小就善于射箭、驾车，臂力过人，徒手能与猛兽格斗，不怕危险困难。几次跟随曹操征伐，志向慷慨昂扬。曹操曾经批评他说："你不向往读书学习圣贤之道，却好骑马击剑，这都是只能对付一个人的，哪值得珍贵！"督促他学习《诗经》、《尚书》。
曹彰对身边的人说："大丈夫应当效卫青、霍去病那样的大将军，率领十万之众在沙漠上驰骋，驱逐戎狄，建功立业，哪能作博士呢？"曹操有一次问几个儿子的爱好，让他们各自说出自己的志向。曹彰说："愿作将军。"曹操说："作将军干什么呢？"曹彰回答说："披坚甲，握利器，面临危难不顾自己，身先士卒，有功必赏，有罪必罚。"曹操大笑。
