成为青年之后，甘宁就不再参加抢劫活动了，开始读书了，后来他到刘表部将黄祖手下做事。甘宁虽然武艺高强，但是黄祖并不重用甘宁，这让甘宁觉得怀才不遇，渡江来到了江东，投靠到了孙权帐下。在孙权麾下后，由于甘宁本领高强，他得到了孙权的重用，成了江东的重要将领。
到江东之后，甘宁英雄有了用武之地，他跟随孙权击败黄祖，夺了楚关，这为江东夺取巴蜀之地提供了据点。随后甘宁还两次跟随孙权征讨黄祖，最终将黄祖擒获并斩首，报了射杀孙坚之仇。甘宁还跟随周瑜攻打曹仁，夺取了夷陵，率百余人夜袭曹营，斩获无数，因此孙权称赞甘宁："孟德有张辽，孤有甘兴霸，足相敌也。"甘宁一生南征北战，为江东立下了赫赫战功。
公元215年，刘备拿下益州后，孙权讨要荆州，但刘备不给，为此孙权派遣吕蒙袭取长沙、零陵、桂阳三郡，刘备为防备江东，率兵进驻公安，他让关羽进兵益阳。同时，关羽还对外声称，他要出兵攻打东吴，江东都督鲁肃非常着急，因为江东无人能抵御关羽，但甘宁却主动请缨，提出给他500士兵，就可让关羽不敢涉水渡江。果真如甘宁所料，关羽在准备渡河时，发现江东已有准备，害怕军队在渡河途中遭到袭击，于是停止了攻打东吴的计划，江东危机解除。
二、张辽
