在明朝人口高峰的时期，已经过亿，到明末，由于灾害和战乱频繁发生，失去大量的人口。在和清朝的对抗的中，有着上百万的兵力在反抗，最终还是被清朝灭掉，明朝的后续者南明，最终灭亡，标志着清朝基本统一了天下。而明朝最终输了，输在哪？这有几个关键因素存在。
1：吴三桂的投降。由于吴三桂的投降，引进了清军，过了山海关这个重要的关卡，对清军来说，面对的将是广阔的华北平原，还有众多的城市，对于清朝来说，这是新的篇章，和在东北是不一样，这里更发达。而吴三桂投降清朝有多么的重要？这还真的很重要，如果没有吴三桂，清军必须绕到北方的草原上再南下，但同样面临长城的阻隔，拉长战线，对清军来说是不利的，毕竟北方的草原不像中原地区那样富饶，补给跟不上，什么都是扯淡。
有人说过，如果吴三桂不投降，清朝想要入关，只会更加的难，如果多年无法入关，说不定就会拖垮清朝，到时候，明朝内部新的政权统一天下，那么清朝只会止步于山海关外，永远别想进入中原。所以说，吴三桂的投降，是清朝重要的转折点。
2：南明内部分裂。即使清朝进入关内，那么问题又来了，南方还有个南明。但南明真的抵抗不住清军的步伐。内部就达不到团结一致，同时拥立几个王爷为帝，有南京的福王朱由崧，后来死去，有浙江鲁王朱以海，还有福州的朱聿键。最后两个帝王建立的政权，互相攻伐，都说自己是正统的。
