刘瑾，刘瑾是明孝宗和明武宗皇帝时期的宦官，陕西兴平人，本姓谈，六岁时被太监刘顺收养，因此改姓刘，净身入宫当了宦官。弘治年间犯罪被赦免后侍奉明武宗朱厚照，就开启了他的上位史。
正德元年（1505），他执掌钟鼓司，与马永成、高凤、罗祥、魏彬、丘聚、谷大用、张永一起以旧恩获得明武宗宠幸，人称"八虎"。刘瑾尤为狡诈阴险，曾仰慕王振（也是位善于察伺人心的奸宦），将王振的事迹当做自己的教科书。刘瑾每天向皇上进献鹰犬、歌舞、摔跤等游戏，引导皇上微服出行。皇上玩得不亦乐乎忘乎所以，于是就开始重用刘瑾，将刘瑾调进内官监，总督团营。明孝宗遗诏要废除宦官监枪和各城门监局，刘瑾加以阻止，不予执行。
朝廷官员知道是这"八虎"引诱皇帝玩乐，不理朝政事务，于是多次上书进谏，但皇帝都没有采取行动。刘瑾听说朝廷官员在激烈的讨论要不要诛杀自己，感到非常害怕，连夜率马永成等人围着皇上哭泣，拜倒在地，皇上受到感动。刘瑾随即说："陷害奴才等人的是王岳，王岳勾结内阁大臣想限制皇上出入，所以先要把他们所忌恨的人除掉，况且飞鹰猎犬何损于国事？如果司礼监任用得人，这帮文官怎敢这样！"明武宗听信刘瑾的话，马上命刘瑾掌司礼监。刘瑾从此就开始了嚣张跋扈、胡作非为的新生活。
刘瑾行权力之便贪污腐败，使得民不聊生。他作威作福，打击报复自己不喜欢、不利于自己利益的人，可以说是众矢之的了。刘瑾在权势的路上越走越远，最后竟动了篡位之心，企图寻机夺位。但是刘瑾只顾自己耀武扬威，没想到其他的七虎正注视着他的一言一行。因为他们向刘瑾要权办事时，刘瑾总是不肯照顾，时间一长，矛盾便逐渐激化。
