在帖木儿来到土耳其之前，奥斯曼的骑兵曾重创欧洲多个国家的联军，但帖木儿只用一天便让这支欧洲人眼中"不可战胜的优秀军队"烟消云散；在帖木儿到达巴勒斯坦之前，马穆鲁克骑兵曾用大刀遏止过蒙古帝国的扩张，但帖木儿却先后两次将马穆鲁克人打得落荒而逃。
显而易见，在大明王朝的所有对手中，帖木儿无疑是最可怕的强敌，而在其摆平中东和西亚之后，这支大军开始将视线瞄向东方。
公元1404年，凯旋而归的帖木儿回到帝国的都城撒马尔罕（今乌兹别克斯坦境内），此前关于东线明朝的情报已经源源不断地传入帖木儿的耳中，因此面对大明派来的使者帖木儿毫不留情地斥责道："你们的朱可汗叛君杀侄，何有脸面与朕修好？朕现在就提兵讨伐大明！"诚然，作为一名成熟的军事家，帖木儿敢在使者面前表态就说明他有一定的把握和胜算。
事实上早在朱棣靖难之役前，帖木儿就已经密谋进攻明朝，只是因为当时他还陷于印度和埃及的战事尚未自拔，因此迟迟未能付诸实施。当朱棣以一个藩国的兵力向整个大明挑战时，帖木儿原本认为朱棣必败，但持久的僵局以及朱棣最终的胜出却令帖木儿大感意外，这也使其愈加觉得大明朝廷人才凋敝，不堪一击。
