其实，在清朝卖官，不仅不算什么违法，还是一件政府许可的选官途径。
从康熙时期开始，卖官就是官方允许的，这期间，很多名人都是通过捐纳买官走上仕途的。比如：在洋务运动中起到重要作用的徐寿、郑观应、薛福成等，还有甲午战争中牺牲的管带邓世昌，甚至，"戊戌六君子"中的谭嗣同，也是通过这种方法得到的官职。
也就是说，珍妃卖官算不上违法，可是，却违背了后宫不得干政的祖训，同时，也得罪了慈禧。所以，慈禧因为珍妃受赂卖官一事，斥责珍妃坏了祖宗家法。
谁料，珍妃却顶撞了慈禧，说：慈禧自己垂帘听政，本来就有违祖制，慈禧不这样做，她怎么敢那样做呢？珍妃还说：自己现在这样做，就是跟慈禧学的。这一下子，就把慈禧太后给彻底气着了，当场大怒并对其"褫衣廷杖"，就是让人脱去了珍妃的衣服打。
