在这个军官引荐下，郦食其得以见到刘邦。刘邦眼看郦食其貌不惊人，衣衫褴褛，根本没把他当回事，表现得很不礼貌。郦食其对天下大势侃侃而谈，鞭辟入里，刘邦这才意识到自己看走了眼，当即改容相敬，待为上宾。
郦食其不是夸夸其谈之辈，他听说刘邦军队被缺粮困扰，当即为刘邦定下里应外合之计，奇袭陈留，一举破城，陈留粮仓中堆积如山的粮米都落入刘邦手中，送给刘邦一份见面厚礼。
汉三年（前204年），楚汉战争在激烈进行中，双方你来我往，形势错综复杂。郦食其目光如炬，极力建议刘邦不惜一切代价攻取敖仓。因为敖仓原先是秦朝的粮库，粟米储存丰饶。
而当时"楚汉久相持不决，百姓骚动，海内摇荡，农夫释耒"，战争经久不息，农业生产遭到严重破坏，谁手里有粮谁就能招兵买马，扩充部队，顶住长期战争的消耗。刘邦听从他的建议，果断出兵拿下敖仓，成为获取楚汉战争胜利的最重要的砝码。
