《宋史》点明包拯在初仕天长县时，就以智破"牛舌案"而初露锋芒。然而，这却是包拯在正史中被记载的唯一判例。
遗憾的是，甚至就连这一"牛舌案"，包拯亦有掠人之美的嫌疑。《宋史·穆衍传》中，记载了穆衍在任华池令时，也断了一桩"牛舌案"，这个案件的过程和结案，与包拯所断之案极其相似。因此有学者说包公根本不会断案，他唯一的判例也是在抄袭别人的断案手法。
七十年代，合肥出土了一个家族墓群，学者们对此墓进行了发掘和整理，发现了5块石碑碎片，拼合后其中的内容颠覆了我们的认知。石碑经专家确认，是包拯的墓志铭--《宋故枢密副使孝肃包公墓志铭》。
其中已有此"牛舌案"的记载。我们都知道，穆衍的活动时间比包拯晚，所以此墓志铭为"牛舌案"之首创者与效仿者的争论，画了上句号--"牛舌案"确实是包拯首断。
