然而孝明帝其实只是一个傀儡皇帝，当时主张大权的人并非是他，而是他的母亲胡太后。尔朱英娥虽然是皇帝的妃子，但终究害怕胡太后的权势，就连要孩子这种事也要等胡太后点头同意了才可以，所以整日郁郁不得寡欢。
都说虎毒不食子，胡太后却是一个例外，她为了争夺权势地位，竟然将亲生儿子元诩处死，所有亲近者全都没有好下场，就连后宫所有的妃子，都被她遣送尼姑庵，当上了尼姑。尔朱英娥当然也没有逃脱。
尔朱英娥的父亲尔朱荣位高权重，胡太后死后，尔朱荣一度想篡位为王，然而终究名不正言不顺，最终退而求其次，将元子攸推上地位，名号为孝庄帝，其女儿也重新被封为皇后并育有一子。然而尔朱荣却大事小事都要替皇帝做主，皇帝表面不说，内心却非常不悦。
