时间一长，燕王刘旦按奈不住性子了，汉武帝病重之时，竟然向汉武帝请求带宿卫去护驾，这一封信不想惹怒汉武帝，不仅斩杀使者，还以燕王"藏匿亡命之徒、违反汉律"的罪名，削掉其封国三个县邑，以示惩戒，从此之后燕王刘旦彻底被淘汰出局。
汉武帝曾经感叹过："生子应置于齐鲁之地，以感化其礼义；放在燕赵之地，果生争权之心"，这就是说的燕王刘旦，而说汉昭帝继位之后，说自己弟弟刘弗陵不是父亲亲生之事，便是从他这传出来的。
从未入选的四子
汉武帝的四子刘胥，身材高大、体魄健壮，甚至能够举起大鼎，空手与熊、野猪等猛兽搏斗，是一个有名的大力士，他因为行为没有法度，导致他从来没有进入太子候选人的名单。
