殉葬制度是古代丧葬风俗里最残酷的制度了，在一段历史时期内，除了皇帝，很多王公贵族也都让活人殉葬。自商代开始奴隶主贵族都用奴隶殉葬，一切按照"事死如事生，事亡如事存"的礼制，这个和他们对死亡的认知有关，都相信人死后，灵魂会在另一个世界里生活，所以都把生前能带走的都带到墓葬里。但是后来随着时代的发展，无神论也有相应传播，殉葬制度依然，大多是彰显古代帝王权力的至高无上。也有少数朝代比较开明，如汉唐，基本是陪葬制度，就是在皇陵附近让皇亲国戚、达官显贵死后陪葬皇陵。明朝的明英宗也是坚决反对以人殉葬，他临终遗命"用人殉葬，吾不忍也，此事宜自我而止。"但是到清军入关后，殉葬又在清朝开始了，直到康熙年间才最终废除。
古代皇帝驾崩之前就开始修建陵墓，死后又有很多人被殉葬。所以我们看影视剧中每逢有皇帝驾崩，妃子们哭的最厉害，尤其是一些不受宠的妃子，因为不受宠，一年见不了皇帝里面，自然是没有多少感情的，可是哭的撕心裂肺，那就是因为哭的不是皇帝而是自己--她们深入宫门孤独无依就够命苦了，皇帝死了还要殉葬！心里自然是绝望凄凉的。明宣宗时，有个叫郭爱的宫女，入宫不到一个月，倒霉的遇到宣宗死了，自己被列入殉葬名单，悲愤至极，写下绝命诗"修短有数兮，不足较也；生而如梦兮，死则觉也；失吾亲而归兮，惭余之不孝也；心凄凄而不能己兮，是则可悼也。"
俗话说好死不如赖活着，这些人自然是不愿意就死的，可是由不得她们啊！她们的死法一般有三种:
