清朝的皇帝，最喜欢拿金瓜子赏赐身边的工作人员。一枚金瓜子的重量大约20-30克，约合今天的人民币一万多元，相当于低级别妃嫔一个月的工资。皇帝拿它来作赏赐，符合皇帝的身份和品味，对受赏之人来说，既是至高无上的荣誉，也是一大笔收入。
据说康熙雍正时期，得到金瓜子赏赐最多的是张廷玉，他累计收藏了一罐。慈禧太后也是个阔绰的主，她看戏的时候，心情一爽，就让人往戏台上大把撒金瓜子。马未都在一期节目中展示了他收藏的一盘子金瓜子，并调侃孙越，你们哪天开箱，反其道行之，向台下撒金瓜子？
由于金瓜子的身份象征越来越重，后来它干脆被禁止用于民间，成了皇帝的御用赏赐品。所以，获得赏赐的人，反而舍不得将它花出去，更不敢融化了。慢慢的，它成了上流社会有价无市的贵重礼物。
