秦昭襄王（前325～前251）初尝"称帝"，打响统一六国的前奏
秦昭襄王是秦武王同父异母的兄弟，由于秦武王无子嗣，所以在他死后，几经周折，王位落到了弟弟嬴稷手中。嬴稷是秦国历史上在位时间的君王，也是发动战争最频繁的一位君王。尽管前期由母亲宣太后主政，但是依然没有影响秦国兼并六国之进程。
从公元前301年到前297年，秦国连续四年进攻楚国，占楚国八城，迫使楚国不得不再次联合韩、赵、魏、齐、宋等国共同对抗秦国。 公元前294年，秦昭襄王派白启、向寿伐韩。次年，白启击败韩魏联军，斩首24万，夺五座城池。 公元前291年，秦昭襄王派白启出征魏、楚两国，夺取魏国垣、宛二城。随后，秦昭襄王又派司马错进一步碾压魏国。魏国无力抵抗，只能向东退守，秦国的势力范围不断向东延生。 公元前288年，志得意满的秦昭襄王以"西帝"自居，结果引起"东帝"齐湣王的不满，于是集结六国联军攻秦。昭襄王马上放弃帝号，而齐国又成"众矢之的"。 公元前285年，秦昭襄王派大将蒙武攻打齐国，夺九城。随后，秦国又联合燕、韩、魏、赵、楚攻打齐国，结果齐国被燕国攻占70余城。由此，齐国走向衰落，直到秦始皇发动全面统一战争时，作为最后一个被灭亡的国家，再也没有恢复元气。 公元前284年，秦国再次攻打魏国，兵锋直指魏都大梁，幸亏赵国及时援助，才使魏国摆脱灭亡的危险。 公元前282年，秦国又将矛头对准赵国，连下赵两城。前280年，白启夺取赵国光狼城。与此同时，秦昭襄王又派司马错开辟南部战场，占领楚国鄢、邓二城。 公元前278年，白启占领楚都郢，改设南郡。一年后，秦国又在楚地设黔中郡。 前266年，秦昭襄王施行"远交近攻"策略，派大将白启不断攻打韩国，战城20余座。之后，由于韩国以"上党郡"在秦国与赵国间挑起事端，长平之战爆发。最终，赵国折损兵马40余万。 长平之战结束后，秦昭襄王派兵围攻赵国都城邯郸，虽然以失败告终，但此时的六国势力已经被大大削弱。 公元前256年，秦国再次出兵韩、赵两国，均大有斩获。随后，感到岌岌可危的周赧王联合其他国家，再次围堵秦国。结果，联军很快土崩瓦解，周赧王献36城及3万人口向秦国投降。不久，周赧王去世，周朝灭亡，九鼎之八鼎被运到秦国。公元前251年，秦昭襄王去世，在他在位的50余年里，秦国用高频率的战争打造了统一六国的坚实基础。因此，秦昭襄王成为秦国历史上最有作为的君王之一。昭襄王之后，太子安国继位，是为秦孝文王。而秦孝文王在守孝一年期满，继位仅三天便去世，介于他在位期间没有功绩可述，所以以下不做罗列，直接过渡到秦庄襄王身上。
