"及至始皇，奋六世之余烈"语出西汉政治家贾谊之《过秦论》。贾谊在他的大作中全面阐述了自秦孝公以来秦国历代君王的奋斗史及功过成败，可谓是震古烁今。"六世"指的就是秦孝公，秦惠文王，秦武王、秦昭襄王、秦孝文王、秦庄襄王共六代君王。也就是离秦始皇嬴政最近的六位先祖。
说到功绩，秦孝文王最少，可忽略不计，因为他除去为父治丧守孝的时间，实际在位只有三天，还没等施展抱负便去世了。特别是在丧孝期不可以主动发动战争，所以对于秉承先祖意志东出的秦孝文王来说有些残酷，他刚脱下孝服，子孙们又穿上。那么，六世秦国君王都有那些功绩呢？
秦孝公（前381～前338年）重拾秦国的霸主地位
秦国从第一代国君秦襄公开始，经过他本人及后世秦文公、秦宪公、秦武公四代努力，将秦国的势力范围拓展到华山一带。之后继位的秦穆公不断开疆拓土，四处征战，又将秦国的势力范围扩至黄河附近。公元前647年，秦穆公打败晋国，登上秦秋霸主之位。26年之后，秦穆公去世，并将秦国带入一个长达200余年的沉寂期。
