我国历史上的大一统王朝建立的过程中，需要能征善战的武将，也要出谋划策的文臣，一时间文武汇聚，新的王朝终于一统天下。而这些文臣武将则摇身一变成为新王朝的功臣。
这些功臣很快就变成了政治集团，对皇权造成了威胁。因为新王朝面临的情况不同，很多皇帝对待功臣的态度是不一样的，处理的手段是不一样的。
借诸功臣以取天下，及天下既定，即尽举取天下之人而尽杀之，其残忍实千古所未有。
比如西汉和明朝就大杀功臣，那是因为功臣集团太强大了，功臣集团威胁着皇权顺利交替。西汉开国太子刘盈太懦弱了，根本压不住功臣集团，刘邦不得不杀功臣，而且重用外戚集团依靠吕后。
