世人皆言关公过五关斩六将，其实这只是后人杜撰出来的，并不符合史实，对此在《三国志》中只简单的记了一句：羽尽封其所赐，拜书告辞，而奔先主於袁军。小说不能等同于历史，小说要的是精彩，而历史要的是真实。在《三国演义》中，这一段罗贯中他老人家写的相当精彩，过五关斩六将，是哪五关，哪六将？
第一关是东岭关，守将是孔秀，孔秀向关公索要通关文书，关公拿不出文书，于是二人交战，关公只一个回合，就把孔秀斩于马下。第二关是洛阳，太守是韩福，知道关公勇猛，难以力敌，决定设计擒之，由部将孟坦出马与关公交战，然后佯败，引诱关公追赶，韩福趁机用暗箭射之，闯关进入升级模式。关公到来时，韩福先按程序想关公索要文书，接着孟坦舞双刀直取关公，战不到三合，孟坦拨马往回走，关公后面追赶，关公马快，一刀把孟坦砍为两段，韩福趁机射箭，射中关公左臂，关公用口拔出箭，飞马直奔韩福，关公手起刀落，把韩福连头带肩，斩于马下。
第三关是汜水关，闯关难度再次升级。汜水关守将是卞喜，善使流星锤，他在关前镇国寺中摆下鸿门宴，并埋伏刀斧手二百余人，想把关公引诱至寺，于筵席上杀之。谋事在人成事在天，谁知关公在寺中遇到老乡普净，老乡见老乡，两眼泪汪汪，两人叙旧时，普净以戒刀暗示关公，关公有所防备。关公发现了壁衣中刀斧手，拔剑砍杀。卞喜下堂绕廊而逃，关公弃剑执大刀来赶，卞喜暗取飞锤掷打关公，关公用刀隔开锤，赶将入去，一刀劈卞喜为两段。
