而西汉初期，从刘邦到汉武帝这一百多年间就不同了。毕竟战国的混战再加上秦末天下大乱，后来又进行了四年的楚汉战争。说实话，中原王朝真是消耗得太厉害了。虽然当时的汉朝尚有雄兵，但是经济已经基本上瘫痪。攻打匈奴不是一两个月就能成功的，西汉初期打不起消耗战。
西汉初期其实是很穷的，有多穷？历史记载，当时官员都乘坐牛车。并不是牛车高贵，而是没有马车可乘。国力很差，军队呢又经历了长期的征战刚刚休息下来，可谓是人困马乏。而当时的匈奴呢？秦末到西汉初期这段时间，中原王朝光顾着内乱了，匈奴则趁机发展了起来。西汉初期匈奴已经很强大了，完全不是赵国时那个匈奴了，有足够的物力和军力，对西汉造成了很大的威胁。
刘邦也曾和匈奴打过仗，结果是差点命丧敌手。因此采取井水不犯河水的政策才是上策，赶紧发展经济恢复生产才是大事。因此刘邦及其后的汉惠帝、吕后和汉文帝、汉景帝不得不采取和亲的方式。由于当时的社会消耗太大，再加上当时的生产力和生产技术都不是很高，西汉用了百年时间才实现了振兴。
到了汉武帝时，国力、军力等已经恢复的差不多了。于是汉武帝开始对匈奴用兵，到了汉宣帝时终于打的匈奴再没有南下牧马的能力。而匈奴最终分为南北，南匈奴称臣于西汉，而北匈奴继续顽固抵抗，虽然经历了数次西迁，但最后还是消失在了历史的时空里。
赵国有能力打匈奴，西汉初期也不是完全没有能力打。只是一旦打起来，可能刚建立的王朝就要完蛋。其实汉武帝时还不能算太成熟，汉武帝为了征服匈奴付出的代价也是巨大的。
