时势造英雄。危难时刻，一代将星戚继光挺身而出，成为明朝军中的中流砥柱。无论是东南沿海凶残狡诈的倭寇，抑或是北方强悍的鞑靼骑兵，都被戚继光一一击败，迅速稳定了明朝的国防形势，使得明朝摆脱了一场严重的统治危机。
戚继光不仅文武双全，将略非凡，他的练兵技能，在古代名将中数一数二。明朝军队在他的调教训练下，迅速脱胎换骨，从一群怯懦畏战的乌合之众，变成能战善战的虎狼之师。戚继光有两大难能可贵的特点，第一是他心思缜密，重视细节，善于从方方面面细微之处发现问题。第二个特点则是超强的执行力，只要发现问题事无巨细，都会被他找到解决之道逐一破解。
当时明朝军队最严重的问题之一，就是畏敌怯战情绪严重，战场之上，明朝士兵一见敌兵就一哄而散的场面，司空见惯习以为常。对这个棘手难题，戚继光从三方面着手予以解决，一是改善、落实士兵待遇，二是督促士兵勤加训练，提高战术技能，第三点也是最重要的一点，就是严明纪律。
戚继光发明了一条严酷的军法"连坐法"，作为严明纪律的核心。所谓"连坐法"，与古代刑法中的一人犯罪、株连九族的"连坐"有相似之处。戚继光"连坐法"主要包括三项内容，环环相扣滴水不漏，军队上至军官下至士兵，每个人都概莫能外。
